Сущность химического метода уничтожения крыс и мышей состоит в отравлении вредителей ядовитыми препаратами — родентицидами. Эти вещества действуют при  поступлении в кишечник или легкие, при воздействии на систему дыхания они называются «фумиганты». Способы применения средств дератизации разнообразны. Это могут быть порошки или гранулы, состоящие из одного или нескольких видов ядовитых веществ с примесью инертных составляющих (крахмал, пищевые смеси и т.д.), жидкости и суспензии, пасты, изготовленные на жировой основе, сухарно-мучные смеси и много-много других средств борьбы с грызунами.

По виду происхождения все яды делятся на растительные и синтетические. Массовое распространение в мире получили препараты синтетического происхождения, так как они проще в приготовлении и есть возможность изготовления больших партий стандартного и стабильного препарата с длительным сроком хранения, они готовятся из дешевого сырья, а при использовании демонстрируют высокую летальность вредителей. В свою очередь синтетические препараты объединяются в две большие группы, каждая из которых характеризуется спецификой действия родентицидов на животный организм: это препараты острого и хронического действия.